Чем был полезен Спутник-1:
-проверка расчётов и основных технических решений, принятых для запуска;
-ионосферные исследования прохождения радиоволн, излучаемых передатчиками спутника;
-экспериментальное определение плотности верхних слоёв атмосферы по торможению спутника;
-исследование условий работы аппаратуры.

Ну и к слову благодаря наблюдению за Спутником-1 Кершнер и компания заложили принципы и основы функционирования GPS.