Палеонтология

25 000-летняя структура из костей более чем шестидесяти мамонтов.Россия, палеолит.

Найдены останки самой древней собаки в мире

В Сибири нашли голову 18 000-летнего щенка

О проблемах, с которыми столкнулись ученые при изучении останков древнего животного, рассказало издание Unilad. Оказалось, что найденный хищник погиб 18 000 лет назад, задолго до того, как собаки стали домашними животными людей. Насколько известно, именно в это время в организмах древних волков начали происходить генетические изменения, которые и стали причиной возникновения собак. Ученые не смогли определить, кем является древнее животное, волком или собакой, даже после сравнения его генетических данных с ДНК представителей всех собачьих пород мира.

Самая первая собака в истории

Тем не менее ученые склоняются к тому, что им удалось раскопать тело самой древней собаки в мире. Щенку, который по предварительным данным умер в возрасте двух месяцев, исследователи дали кличку Догор. Причину смерти древней собаки пока выявить не удалось, но она умерла находясь внутри тоннеля, вырытой в вечной мерзлоте. Скорее всего, именно низкая температура без особых повышений на протяжении тысяч лет и сохранила останки животного в идеальном состоянии.

По словам палеонтолога Лава Далена, щенок выглядит так, как будто умер совсем недавно. После аккуратной очистки собаки от грязи и льда, ученые обнаружили, что у него отлично сохранилась шерсть, молочные зубы и даже ресницы. В условиях с более высокой температурой тело собаки могло разложиться и потерять свою форму всего лишь за сотню или даже несколько десятков лет. Так что, находку швейцарских и российских ученых можно считать огромной удачей.

Голова собаки до и после очистки от грязи

"В только представьте — этот щенок лежал под землей в той же позе и состоянии в течение 18 000 лет. Я тщательно удалял прилипшую к его телу грязь и шаг за шагом обнаруживал замечательное состояние меха, которое крайне редко встречается у животных того периода времени, — поделился российский палеонтолог Сергей Федоров."

Исследователи считают, что благодаря найденному телу древнего животного, они смогут узнать больше о возникновении собак. На данный момент большая часть останков находятся в России, однако реберная кость была отправлена на исследование в Швейцарию. Примечательно, что в отличие от шерсти и зубов, кости ребер и позвоночника сохранились не очень хорошо. Поэтому швейцарским исследователям приходится работать с ними крайне аккуратно.

Австралия наших дней славится потрясающей флорой и фауной. Но она уже была таковой много тысяч лет назад, когда её населяли гигантские родичи современных животных. Одним из них была гигантская ящерица, навевавшая ужас на всех обитателей степей. Латинское название Megalania происходит от пары древнегреческих слов – огромный бродяга. Внешне она имела сходства с комодским вараном.

Научная классификация

Царство: Животные
Тип: Хордовые
Класс: Пресмыкающиеся
Отряд: Чешуйчатые
Подотряд: Ящерицы
Семейство: Варановые
Род: Вараны
Вид: †Varanus prisca

Существовали мегалании в конце плейстоценового отдела четвертичного периода, около 40 – 30 тысяч лет назад (ярус поздний плейстоцен). Были распространены на территории современной Австралии. Таким образом её с большой вероятностью видели первые австралийские племена Homo sapiens.

Время и место существования

Виды и история обнаружения

Ныне известен единственный вид – Megalania prisca, соответственно являющийся типовым.
Однако в 1888 году другой английский учёный Ричард Лидеккер не соглашается с Оуэном и включает мегаланию в род Varanus, как это принято в отношении всех существующих ныне видов варанов. В его варианте вид получает имя Varanus priscus. Этот вопрос до сих пор вопрос остаётся дискуссионным, ибо часть учёных считает второй вариант более корректным.
Описанные тогда экземпляры мегалании, представляющие собой набор позвонков, получили ярлыки BMNH 32908a–c. Ввиду отсутствия голотипа экземпляр BMNH 32908c на текущий момент является лектотипом.
Описание мегалании было произведено знаменитым английским палеонтологом Ричардом Оуэном ещё в 1859. Окаменелости были обнаружены в районе Дарлинг Даунс (штат Квинсленд, Австралия). Для пресмыкающегося он выделил отдельный род Megalania. Соответственно, вид получил имя Megalania prisca.

Строение тела

Длина тела мегалании достигала 7 метров. Высота же до 1,3 метров. Весила она до 1000 килограммов.

Скелет мегалании

На фото представлен экспонат вида Megalania prisca из Музея Мельбурна (Австралия). Обратите внимание на впечатляющие конечности.

Питание и образ жизни

Мегалания предпочитала луга, степные равнины с высокой травой, а также разрежённые леса. Здесь хищник чувствовал себя комфортно, имел достаточное количество пищи и мест для засады. Взрослые особи часто охотились на средних и крупных животных.
Их жертвами теоретически могли становиться даже гигантские вомбаты – дипротодоны (Diprotodon). Из укрытия мегалания высматривала другого необычного соседа – гигантского короткомордого кенгуру, прокоптодона (Procoptodon). При удобном случае целями становились местные нелетающие птицы, таких как гениорнисы. У заводей она могла хватать молодых крокодилов квинкан (Quinkana).
Однако, как и современные комодские вараны, мегалании были способны усваивать широкий спектр пищи. При случае могли поедать мелких млекопитающих, пресмыкающихся и земноводных. В поисках яиц добирались до гнёзд птиц. Скорее всего, падаль тоже занимала весомую часть рациона мегалании.

Видео

Фрагмент из документального фильма "Доисторические убийцы: Когти и челюсти". Показывается охота на гигантских доисторических вомбатов, дипротодонов. Допускается наличие ядовитой слюны, как у некоторых современных сородичей.

Документального фильм "Гигантские чудовища: Гигантский потрошитель". Мегалания встречается с различными животными доисторической Австралии.

Древнейшие многоклеточные животные

  Статья посвящена крупным многоклеточным организмам, имевшим размер в десятки сантиметров, даже до полутора метров длиной, относительно которых в течение последних десятилетий существуют дебаты среди ученых, занимающихся палеонтологией ранних периодов жизни. Эти организмы жили на Земле в период, который во всем мире называют эдиакарским, а в России до недавнего времени называли вендским периодом.

  Речь идет о вендских организмах, очень необычных, не переживших, по-видимому, вендский период, поскольку никаких прямых потомков в палеонтологической летописи мы не находим. Это были разнообразные существа. Известно несколько десятков, а скорее всего, даже две-три сотни родов по всему земному шару, по-разному устроенных, но что-то объединяющее в их строении было — настолько, что, по представлениям ученого Адольфа Зейлахера, эти организмы представляли собой особое направление жизни, особое царство, исчезнувшее, по-видимому, еще в конце вендского периода, — царство вендобионтов.

  Второй вид симметрии — очень необычная трехлучевая симметрия, радиальная симметрия третьего порядка. Тело животных или растений никогда не бывает полностью трехлучевым, только отдельные элементы морфологии могут иметь трехлучевую симметрию, за исключением опять же протистов. Но то, что это были не протисты, доказывают их огромные размеры. Трудно себе представить корненожку, имеющую длину метр-полтора.

  Но что окончательно доказало, что эти организмы являются многоклеточными животными, — это находки следов питания и следов движения. Это уникальные и совершенно невозможные находки для палеонтологии, когда на конце вереницы следов находят отпечаток тела. Такое для современной жизни невозможно, потому что следы оставляются в одних обстановках, а тела сохраняются в других обстановках. В геологической летописи следы и тела никогда не захораниваются вместе. И только в венде это было возможно, потому что отсутствовали организмы, уничтожавшие следы каменной летописи, отсутствовали, как мы говорим, биотурбаторы — животные, которые перерабатывали осадок. То есть то, что упало на дно и было захоронено, подвергалось только бактериальному разложению, никакие копатели и любители трупов до них не добирались, именно поэтому и сохранились и следы, и тела.

  И по следам мы можем сказать, что это существа, которые питались микробными матами. След такого питания представляет собой просто отпечаток брюшной стороны животного. То есть это существо распластывалось по поверхности микробного мата, замирало на какое-то время и неким способом снимало верхний слой микробного мата. Каким способом? Это загадка, до конца не решенная. Мы находим следы механического воздействия на микробный мат, то есть некие царапинки на микробном мате. Похоже, что здесь было комплексное воздействие. С одной стороны, животным выделялись пищеварительные ферменты, а для ускорения процесса еще и собиралась часть микробного мата. На брюшной поверхности этих организмов имелись карманы — мы находим их отпечатки. Карманы — продольные, длинные — располагались вдоль границ между полусегментами, куда эти частицы собирались. Скорее всего, в этих длинных карманах происходило пищеварение. Эти карманы, получается, были открыты по всей длине во внешнюю среду, то есть кишечник и его разветвления были щелью, были открыты во внешнюю среду. И мы находим вереницы таких следов: один отпечаток лежания, рядом другой и так дальше — такие следы протягиваются многие метры, а потом лежит тело, организм, который эти следы оставил.

  В современной нам биоте только животные, только представители царства животных могут и двигаться относительно быстро, и питаться, механически воздействуя на объект питания.

  То есть можно предположить, что это были животные, несмотря на то что они имеют признаки, запрещенные для многоклеточных животных известных нам групп. Хотя, если быть объективным до конца, нельзя не предположить, что в столь дальнее от нас время не существовало какого-то другого царства с некоторыми признаками животных.

  То есть эти многоклеточные организмы создавались на основе не растительных клеток и не животных клеток, а каких-то иных клеток, но они могли вести себя как животные. Это можно предполагать, но доказать это уже никаким образом нельзя. Пока мы считаем, что это были именно многоклеточные животные.

Андрей Иванцов кандидат геолого-минералогических наук, старший научный сотрудник лаборатории докембрийских организмов Палеонтологического института РАН

Источник: http://postnauka.ru/video/44271