Почему мокрица сymothoa exigua съедает у рыбы язык
Cymothoa exigua, которую также называют «мокрицой, поедающей языки» (англ. tongue-eating louse), — мелкое ракообразное, которое паразитирует на рыбах. Длина тела Cymothoa exigua не превышает 3-4 сантиметров, имеются небольшие клешни и панцирь. Благодаря небольшим размерам паразит с легкостью проникает через жабры и прикрепляется к основанию языка пятнистого розового люциана.
Он высасывает кровь с помощью когтей в своей передней части, что приводит к атрофии языка из-за недостатка крови. После этого мокрица заменяет язык рыбы, прикрепляя собственное тело к мышцам культи языка. Самое интересно, что рыба может использовать его так же, как и нормальный язык, то есть он полностью исполняет функции языка, не причиняя люциану видимого вреда. Это единственный известный случай, когда паразит функционально замещает собой орган хозяина. Когда рачок заменяет собой язык, он все еще продолжает питаются кровью хозяина, но в основном — слизью рыбы. Заняв «свободное» место мокрица до конца своей жизни паразитирует на одной и той же рыбе. Достигнув зрелости, она умирает, а атрофированный язык жертвы так и не возвращает свою работоспособность. Интересно, что в поисках партнеров другие мокрицы даже заплывают в рот рыбе, с живущим там паразитом, где и происходит спаривание. Яйца откладываются в специальный карман на животе самки, откуда, вылупившиеся Cymothoa exigua, отправляются в свободное плавание в поисках своего нового дома
Место обитания cymothoa exigua у побережья Калифорнии. Однако иногда они умудряются заплывать довольно далеко. В 2005 году в Великобритании была поймана рыба, заражённая этим паразитом, хотя это исключительный случай. Для человека паразит не опасен, однако может укусить за палец, если попытаться его вытащить из пасти рыбы.
