Индия

В музее Виктории и Альберта в Англии есть несколько слоновьих доспехов. Сейчас сохранился всего один доспех, дошедший до нас практически полностью. Он находится в Британском королевском арсенале в Лидсе и был изготовлен в конце XVI -начале XVIII века и вывезен в Англию в 1801 году женой сэра Роберта Клайва, бывшего в то время губернатором Мадраса. Благодаря этому совершенно точно известно, как выглядели уникальные доспехи. Острия, надевавшиеся на бивни, очень редки, и до настоящего времени дошла всего лишь одна пара, вывезенная в Англию из Индии.

Доспехи слона из королевского арсенала надеты на изготовленную в натуральную величину фигуру слона из стеклопластика, которая экспонируется в восточной галерее арсенала. Эти доспехи представляют собой набор из малых и больших стальных пластинок, соединенных при помощи кольчужного плетения. Доспехи весят 118 кг и состоят из 5840 пластин. Полный комплект должен был состоять из 8349 пластин общим весом 159 кг. Квадратные пластины доспеха покрыты чеканными изображениями и позолочены. На крупных чеканных пластинах помещались изображения идущих слонов, цветков лотоса, птиц  и рыб. Все остальные части доспеха закрывались тканой попоной с квадратными вырезами. Все квадратные пластинки были подбиты подушечками из хлопка. Детали панциря, состоявшего из нескольких частей, надевали на слона поверх льняной подкладки. Боковые части панциря по бокам слона и на спине связывались кожаными ремешками.

Одно из ранних упоминаний о применении слонов в защитном вооружении доспехах относится к 190 г. до н.э., когда они были использованы армией Антиоха III Великого из династии Селевкидов в битве при Магнесии против римлян.

В XI веке в Индии у султана Мухмуда Газневи было 740 боевых слонов, имевших панцирные наголовья. В походе на Дели в 1398 году Тамерлан встретился со слонами, одетыми в кольчужные панцири и обученными выхватывать всадников из седел и швырять их на землю.

Храм Кайласанатха в Эллоре является непревзойденным шедевром и одним из самых впечатляющих архитектурных сооружений. Это самый крупный в мире монолитный комплекс, высеченный из единой скалы огромных размеров.

Храм строился на протяжении 150 лет, в его сооружении участвовало 7 тысяч человек. Храм Кайласанатха поистине грандиозен. Он занимает площадь в два раза превышающую площадь Парфенона в Афинах, по высоте превосходит его в полтора раза. При его строительстве было выдолблено 200 тысяч тонн горной породы. Храм посвящен богу Шиве, он представляет гору Кайласа — обитель Шивы в Гималаях. Прямоугольный двор храма, опоясанный изнутри рядами ниш со статуями божеств, включает выделенное шикхарой (пирамидальным завершением) главное святилище и многоколонный зал для молящихся.

150 лет назад родился великий индиец Махатма Ганди - известный общественный деятель, политик, борец за независимость Индии.

"Мой прадедушка. 1911 год"

В Индии запустили поезд, почти полностью работающий на солнечных батареях

Носорог атакует караван слонов. Фото-шедевр.

Поезд на фоне Тадж-Махала, Фотограф Стив Маккарри. Индия, 1983 год.

Железнодорожный вокзал в Дели. Фотограф Стив Маккарри. Индия, 1983 год.

Долина Цветов

Долина Цветов в Гималаях (Valley of Flowers National Park) - национальный парк на территории Всемирного биосферного заповедника, который находится высоко в горах в индийском штате Уттаракханд (прежнее название - Уттаранчал) примерно в 600 км к северо-западу от Дели.

Парк известен своей исключительной живописностью, при этом особую ценность представляют луга с их эндемической флорой. К Долине Цветов примыкает цепь гор соседнего национального заповедника Нанда Деви, самый высокий пик которых возвышается на 7816 метров. Оба парка на протяжении сотни лет пользуются большой известностью среди альпинистов и ученых-ботаников, а индусы почитают эти горы как священные.

Практически всё вокруг в Долине Цветов - редкость. Менее чем на 2500 гектарах произрастает свыше 600 видов субальпийских, альпийских и высокогорных растений, таких, как гималайский клён и голубой мак, которые наряду с ещё тремя видами не встречаются нигде больше. Ещё 31 вид признан исчезающим, а 45 других - являются лекарственными растениями, ежедневно применяемыми местными жителями. Несколько последних используются для религиозных жертвоприношений божеству Нанда Деви и другим божествам.

Животный мир здесь также крайне специфичен. В долине насчитывается 114 видов птиц. Здесь в рододендровых рощах прекрасно себя чувствуют широкохвостый и чешуйчатопузый дятлы, бородастик голуболицый, горный фазан. Также в долине живёт 13 редких и исчезающих видов животных, таких как чёрный медведь, снежный барс, жёлтая куница, голубая овца, гималайская кабарга.

Кабарга (мускусное оленевидное животное, у самцов есть клыки):

В самой долине категорически запрещено разбивать лагерь, на территории парка нет условий для проживания людей. Туристов сопровождает местный гид, который прокладывает маршрут в стороне от мест, где можно встретить ценные растения и редких животных. По парку можно передвигаться только пешком, запрещен даже въезд на вьючных животных. Всё это делается для того, чтобы не нарушить хрупкое экологическое равновесие в долине.

Выше Долины Цветов на высоте 4329 метров находится кристально чистое озеро Хемкунд Сахиб. В священной книге сикхов Великий Сахиб Сикх Гуру Гобинд Сингх рассказывает, как в прошлой своей жизни он медитировал на берегу озера, окруженного семью вершинами, увенчанными снежными чалмами. Позже это озеро идентифицировали как Хемкунд. Во время поисков точного места медитаций гуру Сахиба некий появившийся на пути старец указал на плоский обломок скалы рядом с озером и поведал, что именно на нем медитировал гуру. После этого он исчез, будто растворился. В 1933 году точно на этом месте, указанном загадочным старцем, был заложен камень в основание строительства будущей гурудвары (сикхский храм). Ее сооружение было завершено в 1936 году. Теперь это место стало одним из центров паломничества.